So beschaulich geht es in dieser schönen alten Stadt noch zu: Die junge Frau rollt auf ihrem schweren, schwarzen Hollandrad die kleine Gasse entlang über den in frühes Sonnenlicht getauchten Platz vor der „Onze Lieve Vrouwebasiliek“. Die Kirche stammt aus dem 11. Jahrhundert und war einst Mittelpunkt der Stadt Maastricht. Die französischen Besatzer nutzten sie Ende des 18. Jahrhunderts als Pferdestall, aber seit dem 19. Jahrhundert wird hier wieder gebetet.

Die frühe Radfahrerin strampelt vorsichtig an den hochgestellten Korbstühlen der Cafés vorbei, grüßt den Straßenfeger, umkurvt den kleinen Milchtransporter, und stoppt vor der weit offenen Tür der Basilika. Eine ganze Weile verharrt sie bewegungslos mit Blick auf den Altar, bekreuzigt sich schließlich und steigt ganz entspannt wieder auf ihr Fahrrad und radelt davon.

Wenn Sie von hier Richtung Maas gehen, stoßen Sie bald auf die Reste der mittelalterlichen Stadtmauer, die um 1230 gebaut wurde. Am anderen Ufer des Flusses liegt der Stadtteil Wyck mit dem Kulturzentrum Centre Céramique und dem spektakulären Kunstmuseum Bonnefanten, das der italienische Architekt Aldo Rossi gebaut hat und das 1995 eröffnet wurde.

Ein Stück weiter geht’s auf dieser Seite an der Maas entlang zum kleinen Platz „Graanmarkt“. Dort ist es Zeit für eine Kaffeepause im Café d’Artagnan, das nach dem berühmten Musketier Charles de Batz-Castelmore d’Artagnan benannt wurde, der am 25. Juni 1673 bei der Belagerung Maastrichts fiel. Im Aldenhofpark nicht weit von hier erinnert seit 2003 eine Statue an ihn.

Sie schlendern jetzt den Onze Liebe Vrouwewal entlang und erreichen kurz vor dem Stadtpark das Helpoort (Höllentor) , das mit seinen knapp 800 Jahren als ältestes Stadttor der Niederlande gilt. Gegenüber steht das Pesthuys (Pesthaus), eigentlich eine Wassermühle von 1775, in deren Nähe Pestkranke in Baracken leben mussten.

Wenn Sie jetzt durch die malerischen, mittelalterlichen Gassen in Richtung der St. Servatius-Basilika am riesigen Platz „Vrijthof“  (eingezäunter Platz/ Kirchplatz) gehen, kommen Sie am Faliezusterklooster von 1647 vorbei, an einer Franziskanerkirche aus dem 14. Jahrhundert und an noch mehr Stadtmauerresten in der Straße „Lang Grachtje“. Sie kreuzen das Flüsschen Jeker und durchqueren das Universitätsviertel an der Lenculenstraat, in dem auch am frühen Morgen schon jede Menge entspannte Radler unterwegs sind.

Die imposante Servatius-Basilika wurde ab dem 10. Jahrhundert in Etappen dort errichtet, wo seit 549 bereits eine hölzerne Gedächtniskirche für den 384 in Maastricht verstorbenen Servatius, den Bischof von Tongeren, stand. Weil seinerzeit immer mehr Pilger in die kleine Kirche kamen, entschied man sich für den Bau einer großen dreischiffigen Kreuzbasilika. Ein paar Schritte weiter stößt man auf ein dunkelrot gestrichenes Haus, in dem einst die Herzöge von Brabant Gäste wie Kaiser Karl V. empfingen. Heute dokumentiert hier das „Museum aan het Vrijthof“ die Kulturgeschichte der Stadt Maastricht.

Überquert man nun den schönen Platz und biegt in die „Grote Staat“ ein, dann liegt gleich links die Dominikanerkirche aus dem Ende des 13. Jahrhunderts. Nachdem die französischen Besatzer 1796 das dazu gehörende Kloster aufgelöst hatten, diente die Kirche nur sporadisch als Gotteshaus, länger als Archiv, als Probenraum für das städtische Orchester, als Ausstellungshalle und bis vor zehn Jahren sogar als Fahrrad-Parkhaus. Seit 2006 residiert hier nun die  – laut dem britischem „Guardian“ – schönste Buchhandlung der Welt. Sie ist wirklich sehenswert!

Und Kaffeetrinken kann man in der Kirche auch noch – ganz entspannt übrigens. Fotos: CO

Hotel Mercure Beaux Arts, Lyon, Frankreich. Mittendrin in der Innenstadt von Lyon residiert das 4-Sterne-Hotel in einem wunderschönen Haus aus dem 19. Jahrhundert, das zum UNESO-Weltkulturerbe gehört. Wenn man dann allerdings das Pech hat, eins der kleinen Zimmerchen zum Innenhof im zweiten oder dritten Stock zu erwischen, dann ist es ziemlich dunkel, und man muss sich weit aus dem Fenster beugen, um den strahlend blauen Himmel zu sehen. Dafür ist es sehr ruhig, was ja auch ein Vorteil ist, so nah am belebten Place des Jacobins.  Sonst ist alles vorhanden, was man braucht: ein gutes Bett, eine Minibar und im Bad eine Regendusche unter der Decke. Für Croissant und Cafe au Lait empfiehlt sich eine der vielen Bars in der Umgebung, das Frühstück im Hotel ist viel zu teuer.
DZ ab ca. 118 Euro. Foto: CO

Natürlich ist unsere Hauptstadt immer eine Reise wert. Das finden auch jede Menge Menschen in anderen Teilen der Welt, die Stadt ist unentwegt voller Touristen aus Japan und Italien, aus China und den USA, aus Belgien und aus Skandinavien. Und alle schlendern durch das Brandenburger Tor und über den Alexanderplatz, um den Reichstag herum, über den Potsdamer Platz, zum Schloss Bellevue und den Kurfürstendamm entlang. Alles sehenswert, keine Frage, aber es gibt noch so viel mehr zu sehen.

Da ist zum Beispiel der Savignyplatz nicht weit vom Kudamm. Bereits 1862 wurde hier ein Platz angelegt, der 1887 nach dem Juristen Friedrich Carl von Savigny benannt wurde. Seit den 30er Jahren des 20. Jahrhunderts sind die Grünflächen mit Sitzlauben und Staudenrabatten eingefasst, und zwei identische Bronzeskulpturen von 1931 – eine ist ein Nachguss von 1955 – „Knabe mit Ziege“ stehen sich im kleinen Park gegenüber. Der Platz wird von der viel befahrenen Kantstraße durchschnitten, und trotzdem nutzen Einheimische und Touristen die Bänke gern zum Ausruhen. An der Kantstraße liegen übrigens das Stilwerk mit seinen schicken Wohnläden und das legendäre Theater des Westens, in dem Berühmtheiten wie Josephine Baker und Maria Callas, Hildegard Knef und Ute Lemper, Hermann Prey und Johannes Hesters auftraten.  Zur Zeit gibt man das Musical „Tanz der Vampire“.

Der S-Bahnhof Savignyplatz  mit seinen gusseisernen Säulen und den Berlin-typischen Rundbögen wurde 1885/86 erbaut und steht heute unter Denkmalschutz. Er hat eine „Galerie an der Brandmauer“, initiiert vom Aktionskünstler Ben Wagin, auf der der „Weltenbaum“ dargestellt ist. Mitgemacht haben viele Künstler, u.a. Günter Grass und Joseph Beuys, die damit an die 11.000 von den Nazis ermordeten Juden erinnern wollten, die hier in der Gegend lebten.

In den Bögen unter der S-Bahn haben sich Läden etabliert, wie der „Bücherbogen“, spezialisiert auf Kunst-, Architektur-, Design- und Theaterbände, der 2015 den „Deutschen Buchhandlungspreis“ erhielt. Oder die „Autorenbuchhandlung“ mit Belletristik, Jugend- und Kochbüchern, Lyrik und englischen Ausgaben.

Schick Shoppen kann man aber überall:  Exklusive Mode gibt es zum Beispiel bei Evelin Brandt (Savignyplatz 6), bei Nardini Collection (Schlüterstraße 70) und bei Janna Lenartz (Pestalozzistraße 103). Wahnsinnshüte fertigt Chapeaux (Bleibtreustraße 51), und tollen Schmuck hat Cimp (Bleibtreustraße 5).

Wenn man durch die umliegenden Wohnstraßen zwischen Kant- und Bismarckstraße flaniert, findet man noch viele kleine Läden voller Mode und Accessoires in den sechsgeschossigen, wunderschön restaurierten Prachtbauten. Dazwischen immer wieder Cafes, Kneipen und Restaurants, Bars und Jazzclubs.

Fotos: CO

Hotel Gutshof Sparow, Sparow, Mecklenburg-Vorpommern. Wo hat man das schon: ein Kirchlein auf dem Hotelgelände. Auf dem weitläufigen „Gutshof Sparow“ steht es an einem großen Fischteich, über den eine schmale, geschwungene Holzbrücke führt. Für romantische Hochzeiten einfach ideal! Zum alten Gutshaus sind in den letzten fünfzehn Jahre einige Neubauten dazu gekommen, mit großzügigen Zimmern und Suiten. Im Garten kann man Schach spielen und grillen, Kinder dürfen das Piratenschiff „Santa Sparow“ erobern, während die Eltern sich beim Tennis oder Squash messen, in der Sauna sitzen oder schwimmen, E-Bike fahren oder kegeln. Und der nächste See ist auch nur zehn Gehminuten entfernt. Ein üppiges Frühstück gibt es im Wintergarten, deftige Brotzeiten werden in der Jagdstube serviert. Wem das immer noch zu wenige Angebote sind, der kann auch noch Beauty-Behandlungen und Kochkurse buchen oder seinen Jagdschein machen. DZ ab ca. 74 Euro. Foto: Hotel Sparow