Man ist sich nicht sicher, woher der Name Zwickau kommt. Entweder leitet er sich aus dem sorbischen Begriff „Swikawa“ ab, der wiederum angelehnt ist an den Namen Svarozic, den slawischen Gott der Sonne und des Feuers, denn am Fluss Mulde, an dem Zwickau liegt, gibt es auch heute noch Steinkohleflöze. Die andere Theorie geht auf eine Schrift von 1650 zurück, in der das Gebiet an der Mulde als „Schwanenfeld“ bezeichnet wurde, lateinisch „Cygnau“ (Cygnus = Schwan), als Beweis wird das Stadtwappen angeführt, in dem schon seit 1560 Schwäne zu sehen sind.

der Brunen „spielende Kinder“

Das Stadtwappen kann man sich unter anderem im Museum „Priesterhäuser“ am Domhof anschauen. Das älteste der Priesterhäuser stammt von 1264, das gesamte Ensemble wurde 1466 fertiggestellt. Wie die Geistlichen und ihre Familien, Lehrer und Kirchenmitarbeiter dort damals lebten, wird im Museum sehr anschaulich gezeigt: Rußküchen, Sitzsteine und Kielbogentüren sind noch im Original erhalten. Außerdem zeigt das Museum Exponate aus 600 Jahren Stadtgeschichte.
Gegenüber steht der Dom oder besser St. Marien, erbaut 1180, zur gotischen Hallenkirche umgebaut 1453 und 1563. Der 87m hohe Kirchturm ist 1672 im Barockstil gestaltet worden. Sehenswert sind eine Piéta von 1502, der spätgotische Hochaltar von 1479 und die Kanzel von 1538.
Gleich um die Ecke in der Münzstraße/Ecke Hauptmarkt steht schon das nächste interessante Museum: Das Robert Schumann Haus Zwickau, in dem der Komponist 1810 geboren wurde (er starb 1856 in einer Heilanstalt in Bonn) und das ihm und seiner Frau, der Pianistin und Komponistin Clara Schumann (1819 bis 1896) seit 1956 gewidmet ist. Neben Ausstellungsräumen gibt es einen Konzertsaal und eine Kinder-Musikschule. August Schumann, der Vater des Komponisten, gilt als Erfinder des Taschenbuchs und betrieb hier im Haus eine Verlagsbuchhandlung, etliche seiner Bücher kann man heute noch in dem Gebäude finden.

Das Rathaus

Gegenüber steht das „Hotel und Gasthaus zur alten Münze“, dessen Grundmauern aus dem 13. Jahrhundert stammen. Bei der liebevollen Restaurierung im Jahre 2010 fand man eine historische Holzdecke, Wandsäulen aus der Renaissance und entdeckte ein „Steinhus“, das im Mittelalter als Münze diente. Hinter dem alten Gebäude mit einer Fassadengestaltung von 1926 steht jetzt ein hochmodernes Hotel mit eleganten Zimmern, die Gaststube ist im Stil der Zwanziger Jahre eingerichtet.

das Gewandhaus

Am Hauptmarkt um die Ecke befindet sich das imposante Rathaus aus dem 15. Jahrhundert, mit einer 1866 im neogotischen Stil erneuerten Fassade. 1522 soll Martin Luther aus einem der Fenster vor 10 000 Zuhörern gepredigt haben.
Gleich daneben sieht man ein wunderschönes Gebäude mit spätgotischer Giebelfassade. Es wurde von 1522 bis 1525 gebaut und diente als Zunfthaus der Tuchmacherinnung. Seit dem Anfang des 19. Jahrhunderts wurde das Gewandhaus zum Theater für Oper, Ballett, Schauspiel und Konzerte, 1847spielte hier Clara Schumann das hochgerühmte Klavierkonzert op. 54 ihres Mannes.

Die meisten Touristen kommen natürlich in die thüringische Stadt wegen der Wartburg, diesem imposanten Bauwerk hoch auf einem Berg, für das das Wort „trutzig“ erfunden worden zu sein scheint. Aber auch unten gibt es viel zu sehen. Wenn Sie vom Hauptbahnhof  in die Stadt gehen, kommen Sie am Karlsplatz am Lutherdenkmal vorbei, das hier seit 1895 steht und daran erinnert, dass der Reformator von 1498 bis 1501 als Schüler in Eisenach und von 1521 bis 1522 als Junker Jörg auf der Wartburg lebte.
Gehen Sie jetzt die Karlstraße entlang bis zum Marktplatz mit der Georgenkirche vom Ende des 11. Jahrhunderts. Hier predigte Luther – nach dem Wormser Edikt bereits auf der Flucht – am 2. Mai 1521, Johann Sebastian Bach wurde hier 1685 getauft und von 1708 bis 1712 musizierte hier Georg Philipp Telemann.

Das Stadtschloss

Gegenüber vom Gotteshaus steht das Stadtschloss von 1750, in dem seit 1931 das Thüringer Museum untergebracht ist. Außerdem befindet sich dort das Tourismusbüro, in dem man einen kleinen Stadtplan von Eisenach bereit hält.
An der Südseite des Marktplatzes steht das Creutznacher Haus , ein wunderschönes Fachwerkhaus, das der Kaufmann Conrad Creutznacher von 1507 bis 1539 bauen ließ. Nach einer aufwändigen Sanierung von 2002 bis 2005 sind heute Wohnungen und ein Veranstaltungssaal darin.
Ein paar Schritte weiter steht das Lutherhaus, ein ebenfalls schön saniertes Fachwerkhaus, in dem Luther als Schüler von 1498 bis 1501 bei der Familie Cotta gelebt haben soll. Das heutige Museum zeigt eine viel gelobte Dauerausstellung zum Thema „Luther und die Bibel“.

Das Bachhaus

Gehen Sie jetzt die Lutherstraße entlang bis zum Frauenplan, dort steht das Bachhaus und ein Bachdenkmal, denn Johann Sebastian Bach wurde 1685 in Eisenach geboren und erhielt hier seine erste musikalische Ausbildung. Das Bachhaus widmet sich ganz den Lebensstationen des Komponisten und Musikers, ergänzt durch historische Wohnräume und eine Sammlung von etwa 400 Musikinstrumenten.
Wenn Sie jetzt den Frauenberg entlang spazieren, können Sie am Johannisplatz das „Schmale Haus“, auch genannt das „Handtuch“, anschauen. Es ist 2,05 m breit, hat eine Grundfläche von 20 qm und nur zwei Etagen, auf denen heute eine kleine Bildergalerie von der Geschichte des vermutlich im 18. Jahrhundert erbauten Hauses erzählt.
Nun aber hinauf zur Wartburg! Entweder Sie fahren mit dem Auto die gewundene Wartburgallee hinauf oder Sie nehmen den Luthererlebenispfad, der am Predigerplatz beginnt und bis zur Eselstation 950 Meter zum Teil steil hinauf führt. Unterwegs gibt es auf großen Schautafeln Szenen aus

Die Wartburg

Luthers Leben, oft in Beziehung gesetzt zum Weltgeschehen, etwa der Verbreitung des Buchdrucks oder der Entdeckung Amerikas. An der Eselstation standen bisher gut ein Dutzend Tiere bereit, um Kinder den Rest des Wegs zur Burg hinauf zu tragen. Zur Zeit ist der Betrieb eingestellt, und auch die Wartburg ist geschlossen. Mehr dazu: www.wartburg.de
Aber wenn es dann wieder geht, muss man unbedingt hin, denn die Wartburg ist pure tausendjährige Geschichte. Gegründet 1067, und im Hauptteil, dem Palas, im 12. Jahrhundert erbaut, war die Wartburg stets ein Ort der Künste. Im Mittelalter mit Liedern Walthers von der Vogelweide und Dichtungen Wolframs von Eschenbach; dem Sängerkrieg auf der Wartburg im 13. Jahrhundert widmete Richard Wagner seine Oper „Tannhäuser“. Die Heilige Elisabeth von Thüringen, der viele Wunder nachgesagt werden, lebte auf der Wartburg, und Martin Luther übersetzte hier die Bibel aus dem Griechischen ins Deutsche (der Fleck seines Tintenfasswurfes ist übrigens nicht mehr zu sehen). 1817 feierten Studenten ihr berühmtes Wartburgfest, um ihren Willen zu einem freien deutschen Nationalstaat zu dokumentieren.
Auch heute gibt es auf der Burg Feste, Konzerte und Theateraufführungen, in der Gemäldesammlung kann der Besucher Werke von Lucas Cranach d.Ä. entdecken.
Wer nach so viel Kultur hungrig ist, bekommt hier oben selbstverständlich auch was zu essen und zu trinken, zum Beispiel echte Thüringer Klöße und hausgemachte Thüringer Bratwurst,. Und im Museumsshop kann man sich die Wartburg zum Mitnehmen kaufen: als Puzzle, Regenschirm oder im Gestöber einer Schneekugel – mit Esel.